“Siate santi come io sono santo.” — questo è stato il tema del Pellegrinaggio Giovanile 2026 a Oziornoe, nel nord del Kazakistan. Ogni anno, la Chiesa cattolica in Kazakistan organizza questo pellegrinaggio, riunendo giovani da tutta l’Asia Centrale e oltre, indipendentemente dal loro background religioso.
Quest’anno, centinaia di giovani vi hanno partecipato per cinque giorni belli e ricchi di grazia, in coincidenza con la Solennità dell’Assunzione della Beata Vergine Maria. I giovani provenivano da Kirghizistan, Russia, Uzbekistan, Polonia e da molte diverse regioni del Kazakistan. Arrivavano da culture, lingue e contesti differenti, eppure erano uniti da un desiderio comune: cercare qualcosa di più profondo, incontrarsi reciprocamente e, per molti, avvicinarsi a Cristo.
Il pellegrinaggio è stato ricco di molti momenti diversi: preghiera, Santa Messa, confessione, cammino, condivisione, canto, danza, attività ricreative e, soprattutto, «team building». Ogni giorno regalava qualcosa di nuovo e ogni momento sembrava portare con sé una grazia particolare. Guardando indietro, è difficile descrivere tutto ciò che è accaduto, ma una cosa era evidente: Dio era all’opera tra i giovani.
È stato profondamente toccante vedere come, nonostante il rumore, le distrazioni e le innumerevoli voci che competono per ottenere attenzione nel mondo di oggi, così tanti giovani portino ancora dentro di sé una sincera sete e un desiderio di Cristo. Il loro entusiasmo, la loro apertura, le loro domande, le loro lotte e il loro desiderio di scoprire il senso della vita sono un potente promemoria del fatto che il cuore umano continua a cercare Dio.
Oziornoe: un luogo di Maria e di miracolo
Il pellegrinaggio si è svolto a Oziornoe, un piccolo villaggio che occupa un posto speciale nella storia spirituale del Kazakistan. La storia di Oziornoe risale ai difficili anni della Seconda guerra mondiale. Nel 1941, quando la regione soffriva una grave carestia, la popolazione non aveva quasi nulla da mangiare. Secondo la tradizione conservata dalla comunità cattolica, la gente pregò con fervore la Beata Vergine Maria, chiedendole di intercedere per loro.
Poi accadde qualcosa di straordinario. Un lago apparve vicino al villaggio e si riempì di pesci. Per persone che stavano affrontando fame e disperazione, quei pesci divennero una fonte di cibo e di speranza. L’evento fu ricordato come un miracolo, la moltiplicazione dei pesci, e il lago venne strettamente associato alla protezione materna della Vergine Maria. La storia di Oziornoe è anche legata a un’apparizione di Maria. Secondo la tradizione cattolica locale, la Beata Vergine Maria apparve a una giovane ragazza, lasciando un profondo ricordo spirituale tra la popolazione. Da allora, Oziornoe è diventato un luogo di preghiera e di pellegrinaggio, dedicato in modo particolare a Maria, Madre di Dio.
Stando in un luogo simile durante il pellegrinaggio, non si poteva fare a meno di sentire che la storia di Oziornoe fosse in qualche modo intrecciata all’esperienza dei giovani. Lo stesso luogo in cui un tempo le persone gridavano a Dio nella fame e nella disperazione è diventato ora un luogo in cui una nuova generazione grida a Dio con una fame diversa , la fame di senso, di speranza, di amore e di Cristo.
Tredici chilometri di preghiera
Uno dei momenti più memorabili è avvenuto il quarto giorno.
Abbiamo camminato circa 13 chilometri, ma è stato molto più di un semplice percorso fisico. Lungo la strada ci sono state diverse soste in cui siamo stati invitati a condividere, riflettere e guardare con sincerità alla nostra vita. A un certo punto ci è stato chiesto di camminare per 30 minuti in completo silenzio.
Trenta minuti senza conversazioni, battute, musica o distrazioni.
All’inizio sembrava una semplice attività. Ma quando il silenzio è iniziato, è diventato qualcosa di molto più profondo. Centinaia di giovani camminavano insieme, eppure nessuno parlava. Ogni persona è rimasta sola con i propri pensieri, le proprie domande, ferite, speranze e preghiere.
È stato uno spettacolo profondamente commovente.
In un mondo in cui i giovani sono costantemente circondati dal rumore, telefonini, social media, intrattenimento, informazioni e conversazioni senza fine, è stato bello vederli abbracciare volontariamente il silenzio. Hanno preso quei trenta minuti sul serio. Per alcuni, forse, era la prima volta da molto tempo che si trovavano davvero soli con sé stessi e con Dio. Il silenzio è diventato preghiera.
Un’altra parte indimenticabile del pellegrinaggio è stata la condivisione.
I giovani hanno aperto i loro cuori e raccontato i loro percorsi personali: come avevano incontrato Cristo, come avevano scoperto la Chiesa, come la loro fede li aveva cambiati e come stavano cercando il loro posto nel mondo. Alcune storie erano piene di gioia; altre portavano dolore, dubbi, solitudine o fatica.
Ma ogni testimonianza rivelava qualcosa di bello: Dio incontra le persone dove si trovano. Ascoltando questi giovani, si poteva vedere che la fede non è semplicemente qualcosa che si riceve da una generazione all’altra. È qualcosa che ogni persona deve incontrare personalmente. E forse è proprio questo che ha reso il pellegrinaggio così potente. Non sono stati semplicemente cinque giorni di attività. È stato un viaggio del cuore.
“Siate santi come io sono santo”
Il tema — “Siate santi come io sono santo” — è quindi diventato molto più di una frase scritta su uno striscione. È diventato un invito. Un invito a ogni giovane a chiedersi: Che cosa significa per me la santità? Come posso vivere in modo diverso? Dove mi sta chiamando Dio? Che cosa sono disposto a lasciare per seguire Cristo? Il pellegrinaggio ha mostrato che la santità non è riservata a pochi individui straordinari.
Inizia nella vita ordinaria, nel coraggio di perdonare, nella disponibilità a servire, nella capacità di ascoltare, nella scelta di amare, nella disciplina della preghiera e nella decisione di cercare Dio anche quando il mondo offre così tante altre distrazioni.
Quando i cinque giorni sono giunti al termine, si aveva la sensazione che nessuno stesse tornando a casa esattamente come era arrivato. I giovani provenivano da paesi e contesti diversi. Parlavano lingue diverse e portavano storie diverse. Eppure, per quei pochi giorni, sono diventati una sola comunità, camminando insieme, pregando insieme, ridendo insieme, condividendo la vita e cercando insieme Dio.
E forse questo è il più grande miracolo del pellegrinaggio. Il miracolo non è ricordato solo nei pesci di Oziornoe del 1941. Si può vedere anche oggi, nei cuori dei giovani che continuano ad avere fame di qualcosa di più grande di ciò che il mondo può offrire. A Oziornoe, Maria un tempo è diventata segno di speranza per persone fisicamente affamate. Oggi continua a guidare un’altra generazione verso Colui che solo può saziare la fame più profonda del cuore umano.
Sr. Hellen Waithera, mc
