O nome Irene evoca união, harmonia, paz, amor e reconciliação. Expressa um compromisso que se torna uma missão vivida e incorporada, especialmente necessária no mundo de hoje, pois nos lembra que cada pessoa é chamada a servir aos outros, particularmente aos mais frágeis e vulneráveis, agindo sempre com profundo respeito, ternura e compaixão.
Desde muito jovem, Irene personificou a ternura de Deus e a defesa da vida, assumindo com grande responsabilidade as tarefas domésticas após a morte de sua mãe. Com dedicação, contribuiu para o crescimento humano e espiritual de seus irmãos e, com seu pai, cultivou um relacionamento baseado no diálogo, respeito, amor e confiança. Distinguiu-se por sua natureza prestativa, alegre, altruísta, jovial, trabalhadora, comprometida e profundamente devota à oração. Essas virtudes a prepararam para um compromisso ainda maior como missionária consagrada.
Ela demonstrou isso em 1914, em plena Primeira Guerra Mundial, quando trabalhou em hospitais militares no Quênia e na Tanzânia, ficando conhecida como o “anjo da caridade”. Acompanhava os feridos e moribundos, sussurrando palavras de amor, encorajamento e bondade; confortava-os, aliviava sua dor e os ajudava a se preparar para uma boa morte. Nunca perdia a oportunidade de falar-lhes do amor de Deus por cada um deles. Ela não cuidava apenas das feridas do corpo, mas também das da alma, chegando a administrar muitos batismos, confiando na infinita misericórdia do Senhor.
Sua dedicação não conhecia limites; ela se entregava completamente a todos, e esse mesmo amor era evidente tanto em sua devoção às crianças na escola quanto na proximidade e no cuidado que oferecia às famílias que visitava.
Mulher consagrada e missionária, comprometida com a defesa da vida, ela sempre carregou a missão em seu coração. Unida e atraída pelo amor de Deus, sentia um impulso constante de torná-Lo conhecido a seus irmãos e irmãs. Esse amor era a força motriz que a levava a se entregar sem reservas, sem medir tempo ou esforço, ao serviço dos outros.
Sem levar em conta a distância, o tempo, as dificuldades ou a saúde, ela vivia movida por seu anseio de santidade diária e sua íntima união com Deus, de quem constantemente recebia a força de que precisava. Dizia-se dela que o amor de Deus lhe bastava, e ela era conhecida como “o anjo dos pobres”, “mãe da misericórdia” e “irmã que ama a todos”, entre outros títulos que as pessoas lhe atribuíam.
Sua confiança e entrega total ao Senhor a levaram a realizar atos heroicos.
Uma comunidade a serviço da Vida:
A vida da Irmã Irene reflete toda uma geração de Missionárias da Consolata que vivem uma irmandade ativa e cíclica, transformando sua proximidade com as pessoas em verdadeiros laços familiares. Mulheres que comunicam a vida, enraizadas na Palavra, elas cuidam e defendem a vida em cada gesto, como as mulheres da aurora que anunciaram o Senhor Ressuscitado.
Irmãs que proclamam a vida em cada passo e em cada sonho, e que fazem sentir a presença consoladora da vida em cada ação. Alimentadas pela Eucaristia, crescem na generosidade, na oração e no diálogo, fortalecidas pelo amor à Virgem Maria e pelo conselho de São José Allamano, que as inspira a um ardente e constante compromisso missionário ao serviço da vida.
Vida em abundância…
Irene sempre teve em mente as palavras de Jesus: “Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância” (João 10:10). Sua vida era centrada em abraçar o caminho de Jesus, o Caminho, a Verdade e a Vida. Com sua profunda espiritualidade, ela cuidava, protegia e fortalecia a vida em todas as suas dimensões, ajudando as pessoas a descobrirem o amor de Deus por cada indivíduo. Com sua ternura e alegria, ela transformava aqueles ao seu redor, mostrando que o amor sempre dá frutos e se multiplica.
Irmã Irene personifica a coragem feminina, a fidelidade inabalável diante da dor e das dificuldades, e uma fé que perdura mesmo na escuridão. Sua esperança se mantém firme mesmo em meio à pobreza, à guerra e à violência, e sua caridade se expressa em ações concretas e constantes. Aqueles que a conheceram destacaram sua firmeza em fazer o bem, sua capacidade de consolar e sua alegria transbordante. Sua vida testemunha a ação do Senhor Ressuscitado, o amor de Deus que cria, perdoa e redime.
“A verdadeira missionária sabe que Jesus caminha com ela, fala com ela, respira com ela, trabalha com ela. Ela sente Jesus vivo ao seu lado em meio ao seu compromisso missionário.” (Papa Francisco, 23 de maio de 2015, Beatificação da Irmã Irene Stefani)
Ir. Inés Arciniegas Tasco, mc
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