Este ano celebramos o centenário do Dia Mundial das Missões. A sua instituição foi fundada por intuição e iniciativa de São José Allamano e dos Institutos Missionários Italianos. Embora as coisas não tenham corrido imediatamente sem problemas…
O Domingo Mundial das Missões é celebrado globalmente pela Igreja Católica no penúltimo domingo de outubro. Este ano, calha a 18 de outubro. O Domingo Mundial das Missões foi instituído em 1926 pelo Papa Pio XI. Apoia o trabalho missionário nas regiões em desenvolvimento através da oração e do Fundo Universal de Solidariedade. Poderíamos, por isso, dizer que os frutos do Domingo Mundial das Missões incluem os impactos espirituais, pastorais e materiais tangíveis gerados por este evento para a Igreja Católica global, apoiando diretamente mais de 1.130 dioceses missionárias, principalmente em África, Ásia, Oceânia e América Latina.
Todos os anos, celebramos o Domingo das Missões, mas ninguém menciona São José Allamano em relação a ele. Embora o Fundador fosse um padre diocesano, nunca ignorou a realidade eclesial que o rodeava. Como todos os padres diocesanos, pregava a Palavra de Deus, ouvia confissões de centenas de pessoas e aconselhava muitas outras. A Igreja de Turim, que tinha muitos padres, estava a correr bem, inclusive apoiando financeiramente as missões. No entanto, o receio com que o clero de Turim abordou a questão do envio de alguns sacerdotes como missionários para África chocou o nosso Fundador.
São José Allamano e as Missões
São José Allamano estava inequivocamente convicto de que toda a Igreja era missionária e que a obra da evangelização era o dever fundamental do povo de Deus. Àqueles que tinham um medo inexplicável da atividade missionária, São José Allamano lembrava-lhes que os bispos, membros do corpo episcopal que sucedeu o colégio apostólico, são consagrados não apenas para as suas dioceses, mas para a salvação do mundo inteiro. Quase a pensar em voz alta porque é que era difícil para os outros verem estes factos, São José Allamano decidiu que não podia simplesmente ficar de braços cruzados enquanto as coisas “correvam mal”.
De facto, existiam algumas congregações e ordens que realizavam extensas atividades missionárias por toda a Itália, utilizando diapositivos de todos os continentes.
Quanto ao Instituto Missionário Consolata, o Padre Lorenzo proferia aqui e ali palestras missionárias, apoiado pelos diapositivos que o Bispo Perlo lhe enviava. Apesar de todos estes esforços, o Fundador percebeu que era necessário algo mais direto para despertar a Igreja italiana de uma espécie de “sono missionário”. Um dia, disse ao padre Camisassa que o Papa precisava de se envolver na questão para que esta adquirisse a importância que merecia e tivesse o impacto necessário.
Envolvendo os Institutos Missionários
Agindo com coragem, São José Allamano escreveu uma carta aos cinco superiores dos institutos missionários italianos a 29 de agosto de 1912, descrevendo a situação: Bispo Conforti de Parma, Padre Vianello de Verona, Padre Figano de Milão, Padre Traverso de Génova e Padre Callerio de Roma. A carta de São José Allamano aos cinco não poupou nas palavras.
Salientou claramente que, em primeiro lugar, existia um desconhecimento generalizado sobre as missões em Itália. Em segundo lugar, existia uma apatia generalizada entre o clero e os fiéis. E, em terceiro lugar, havia uma escassez de vocações especializadas, em parte devido ao facto de os bispos até as desencorajarem abertamente. Notou ainda que era necessário apelar ao Papa para que interviesse pessoalmente na questão, como chefe da Igreja na Terra.
Os cinco Superiores aceitaram a sua ideia e, numa linguagem muito respeitosa, redigiram uma carta ao Papa Pio X. Na carta, explicaram a situação da Igreja em Itália, as questões que consideravam necessitar de resolução e concluíram com um pedido para a criação de um Domingo Missionário, a celebrar anualmente, com a obrigação de uma homilia sobre o dever e os métodos de propagação da fé em todo o mundo. Era uma ideia bastante ambiciosa, mas São José Allamano orientou outros Superiores dos Institutos Missionários para a concretizar.
Um projeto e muitos obstáculos
Este texto oferece um retrato fascinante de São José Allamano. No seu corpo de aparência frágil, ele era uma força silenciosa a ter em conta — um movimento silencioso das coisas. Depois de escreverem ao Papa Pio X, São José Allamano e os seus companheiros aguardaram com grande expectativa.
A carta, contudo, enfrentou vários contratempos. Em primeiro lugar, a Congregação para a Propagação da Fé (Propaganda Fide) recusou-se a dar ao Papa o seu apoio oficial. Em segundo lugar, os signatários cometeram novos erros quando, em vez de apresentarem a petição pessoalmente ao Papa, fizeram com que o Padre Callerio a entregasse diretamente.
Em terceiro lugar, o Padre Callerio, sem conseguir encontrar o Papa Pio X, que estava ocupado com as celebrações do Natal, decidiu entregar a carta ao seu secretário, o Padre Bressan. Em quarto lugar, a saúde do Papa estava debilitada e, por fim, o Papa estava profundamente preocupado com a situação da paz, pois os tambores da Primeira Guerra Mundial já soavam na Europa.
A Resposta do Papa
Por outras palavras, todas as probabilidades estavam contra a sua petição. Por esta razão, quando o Papa Pio X respondeu à carta, a 31 de janeiro de 1913, não se dirigiu a toda a Igreja nem aos bispos, como desejavam São José Allamano e os seus colegas. Em vez disso, dirigiu a sua resposta aos seis Superiores, concordando com o grande dever do trabalho missionário e elogiando-os pelo cuidado que dedicavam à formação das equipas de evangelizadores.
O Papa nada disse sobre as responsabilidades dos bispos no apoio aos esforços missionários, nem mencionou o Domingo das Missões. Pior ainda, a burocracia do Vaticano complicou tudo ao enganar-se no nome e no endereço do iniciador. Em vez de escreverem o Cónego Allamano, escreveram o Cónego Alemanno, Superior dos Missionários da Imaculada.
Certamente, isto deve ter sido muito decepcionante para São José Allamano e os seus colegas. Muito decepcionante mesmo. Contudo, em vez de cultivar ressentimento e frustração como muitos teriam feito, São José Allamano, em silêncio e oração, dedicou-se a divulgar e comentar a carta que o Papa havia escrito em resposta. Esta carta foi uma forma fácil de despertar entusiasmo pelas missões.
O projeto concretiza-se (14 anos depois)
Embora São José Allamano e os seus colegas não tenham conseguido persuadir o Papa a dirigir-se a toda a Igreja, as questões que levantaram expressaram as suas genuínas preocupações com o trabalho de evangelização em todo o mundo.
Além disso, o facto de o Papa ter respondido à sua petição foi um sinal claro de que concordava com eles quanto à validade das suas preocupações. Embora o Papa não tenha instituído o Domingo das Missões, como desejava São José Allamano, reconheceu-se a necessidade de tal dia.
Por isso, em 1926, ano da morte de São José Allamano, o Papa Pio XI estabeleceu o Domingo das Missões como um dia de oração pelas missões e de reflexão sobre o compromisso da Igreja com a evangelização do mundo. O Domingo das Missões foi estabelecido para ser celebrado no penúltimo domingo de outubro, e o primeiro Domingo das Missões foi celebrado em 1927 — um ano após a morte de São José Allamano.
Ao celebrarmos o centenário da criação do Dia Mundial das Missões, agradecemos ao Senhor pela vida e visão missionária de São José Allamano, nosso Fundador, que foi fundamental na criação deste importante dia.
Padre Jonah Makau, IMC
Postulador
