Este año celebramos el centenario de la Jornada Mundial de las Misiones. Su institución se fundó gracias a la intuición e iniciativa de San José Allamano y los Institutos Misioneros Italianos. Si bien las cosas no fueron fáciles desde el principio…
El Domingo Mundial de las Misiones es celebrado mundialmente por la Iglesia Católica el penúltimo domingo de octubre. Este año, cae el 18 de octubre. El Domingo Mundial de las Misiones fue establecido en 1926 por el Papa Pío XI. Apoya la labor misionera en regiones en desarrollo mediante la oración y el Fondo de Solidaridad Universal. Por lo tanto, podríamos decir que los frutos del Domingo Mundial de las Misiones incluyen los impactos tangibles, espirituales, pastorales y materiales que genera para la Iglesia Católica global, apoyando directamente a más de 1130 diócesis misioneras, principalmente en África, Asia, Oceanía y América Latina.
Cada año, todos celebramos el Domingo Mundial de las Misiones, pero nadie menciona a San José Allamano en relación con esta celebración. Aunque el Fundador era sacerdote diocesano, nunca ignoró la realidad eclesial que lo rodeaba. Como todos los sacerdotes diocesanos, predicó la Palabra de Dios, escuchó la confesión de cientos de personas y aconsejó a muchas otras. La Iglesia de Turín, que contaba con un gran número de sacerdotes, prosperaba e incluso apoyaba económicamente las misiones. Sin embargo, el temor con el que el clero de Turín abordó la cuestión de enviar algunos sacerdotes como misioneros a África conmocionó a nuestro Fundador.
San José Allamano y las misiones
San José Allamano estaba inequívocamente convencido de que toda la Iglesia era misionera y que la evangelización era el deber fundamental del pueblo de Dios. A quienes sentían un temor inexplicable hacia la actividad misionera, les recordaba que los obispos, miembros del cuerpo episcopal que sucedió al colegio apostólico, se consagran no solo para sus diócesis, sino para la salvación del mundo entero. Casi preguntándose en voz alta por qué a otros les resultaba difícil comprender estos hechos, San José Allamano decidió que no podía permanecer impasible mientras las cosas «iban mal».
De hecho, algunas congregaciones y órdenes religiosas realizaban una extensa labor misionera por toda Italia, utilizando diapositivas de todos los continentes.
En cuanto al Instituto Misiones Consolata, el padre Lorenzo impartía charlas misioneras ocasionalmente, con el apoyo de las diapositivas que le enviaba el obispo Perlo. A pesar de todos estos esfuerzos, el Fundador comprendió que se necesitaba algo más directo para despertar a la Iglesia italiana de una especie de «letargo misionero». Un día le dijo al padre Camisassa que el Papa tenía que involucrarse en el asunto para que este adquiriera la importancia que merecía y tuviera el impacto necesario.
Involucra a los Institutos Misioneros
Con valentía, San José Allamano escribió una carta a los cinco superiores de los institutos misioneros italianos el 29 de agosto de 1912, describiendo la situación: el obispo Conforti de Parma, el padre Vianello de Verona, el padre Figano de Milán, el padre Traverso de Génova y el padre Callerio de Roma. La carta de San José Allamano a los cinco fue contundente.
Enfatizó claramente que, en primer lugar, existía un desconocimiento generalizado de las misiones en Italia. En segundo lugar, había una apatía generalizada entre el clero y los fieles. Y en tercer lugar, había escasez de vocaciones especializadas, en parte debido a que los obispos incluso las desalentaban abiertamente. También señaló la necesidad de apelar al Papa para que interviniera personalmente en el asunto, como cabeza de la Iglesia en la tierra.
Los cinco superiores aceptaron su idea y, con gran respeto, redactaron una carta al Papa Pío X. En ella, explicaron la situación de la Iglesia en Italia, los problemas que consideraban que debían resolverse y concluyeron con una solicitud para la introducción de un Domingo de las Misiones, que se celebraría anualmente, con la obligación de pronunciar una homilía sobre el deber y los métodos para difundir la fe por todo el mundo. Era una iniciativa ambiciosa, pero San José Allamano guió a otros superiores de los Institutos Misioneros para hacerla realidad.
Un proyecto y muchos obstáculos
Esto nos da una imagen fascinante de San José Allamano. En su cuerpo de aspecto frágil, era una fuerza silenciosa a tener en cuenta: un movimiento de cosas en silencio. Habiendo escrito al Papa Pío
Su carta, sin embargo, tropezó con varios incidentes a lo largo de su curso. En primer lugar, la Congregación para la Propagación de la Fe (Propaganda Fide) se negó a dar su apoyo oficial al Papa. En segundo lugar, los firmantes cometieron más errores cuando, en lugar de presentar la petición al Papa en persona, la hicieron entregar directamente al padre Callerio.
En tercer lugar, el padre Callerio, al no encontrar al Papa Pío X, que estaba ocupado con las ceremonias navideñas, decidió entregar la carta a su secretario, el padre Bressan. En cuarto lugar, la fuerza física del Papa estaba disminuyendo y, finalmente, el Papa estaba muy preocupado por el estado de paz, ya que los tambores de la Primera Guerra Mundial ya habían sonado en Europa.
La respuesta del Papa
En otras palabras, todo estaba en contra de su petición. Por esta razón, cuando el Papa Pío X respondió a la carta el 31 de enero de 1913, no se dirigió a toda la Iglesia ni a los obispos, como deseaban San José Allamano y sus compañeros. En cambio, dirigió su respuesta a los seis Superiores, coincidiendo en la gran responsabilidad de la labor misionera y elogiándolos por el cuidado que ponían en la formación de equipos de evangelizadores.
El Papa no dijo nada sobre las responsabilidades de los obispos en el apoyo a los esfuerzos misioneros, ni mencionó el Domingo de las Misiones. Peor aún, la burocracia vaticana lo complicó todo al equivocarse con el nombre y la dirección del solicitante. En lugar de escribir al canónigo Allamano, escribieron al canónigo Alemanno, Superior de los Misioneros de la Inmaculada. Sin duda, esto debió ser muy decepcionante para San José Allamano y sus compañeros. Muy decepcionante, en efecto.
Sin embargo, en lugar de alimentar el resentimiento y la frustración, como muchos habrían hecho, San José Allamano, en silencio y oración, se dedicó a difundir y comentar la carta que el Papa había escrito en respuesta. Esta carta fue una manera sencilla de despertar el entusiasmo por las misiones.
El proyecto se materializa (14 años después)
Aunque San José Allamano y sus compañeros no lograron convencer al Papa de dirigirse a toda la Iglesia, las preguntas que plantearon expresaban su genuina preocupación por la labor de evangelización en todo el mundo. Además, el hecho de que el Papa respondiera a su petición fue una clara señal de que compartía su opinión sobre la validez de sus inquietudes.
Si bien el Papa no instituyó el Domingo de las Misiones como deseaba San José Allamano, se reconoció la necesidad de dicho día. Por ello, en 1926, año de la muerte de San José Allamano, el Papa Pío XI estableció el Domingo de las Misiones como un día de oración por las misiones y de reflexión sobre el compromiso de la Iglesia con la evangelización del mundo. El Domingo de las Misiones se fijó para celebrarse el penúltimo domingo de octubre, y el primer Domingo de las Misiones se celebró en 1927, un año después de la muerte de San José Allamano.
Al celebrar el centenario de la creación del Domingo Mundial de las Misiones, damos gracias al Señor por la vida y la visión misionera de San José Allamano, nuestro Fundador, quien fue fundamental para la creación de este importante día.
Padre Jonah Makau, IMC
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