Las pequeñas iglesias católicas de Asia Central viven intensamente los meses de verano, una época de vacaciones y buen tiempo que atrae a turistas de todo el mundo. Visitan estos maravillosos lugares y encuentran puertas y corazones abiertos para recibirlos. Compartimos nuestras experiencias en Zhanashar (Kazajistán) y Urgench (Uzbekistán).
Betania en Zhanashar
Nuestra comunidad en Zhanashar se encuentra en un pequeño pueblo, donde la vida es sencilla y familiar. Al principio, nuestros vecinos pasaban por nuestra casa, curiosos por saber qué hacíamos. Para ellos, escuchar que éramos “monjas consagradas a Dios” era —y sigue siendo— un concepto difícil de comprender, una palabra ajena a su vocabulario cotidiano.
Sin embargo, con el tiempo, al frecuentar nuestro hogar, tanto niños como adultos han llegado a comprender que simplemente tenemos una forma de vida diferente. Hoy, cuando nos encontramos en el transporte público o en el mercado, se alegran de vernos y enseguida nos presentan a los demás, diciendo con orgullo: “¡Son nuestros vecinos!”. En la cultura kazaja, el vínculo con quienes viven al lado es sagrado, como dice un antiguo proverbio local: “Un buen vecino es más valioso que un pariente lejano”. (Proverbio kazajo)
Nuestra Betania: un río de bienvenida para todos
Hoy, nuestra comunidad se ha convertido en un hogar para todos. Durante estas fiestas, los niños nos despiertan temprano por la mañana, ansiosos por jugar en nuestro patio. Jóvenes —católicos, musulmanes y de otras religiones— vienen a nosotros porque necesitan conversar, aprender o simplemente buscan alguien que los escuche y les preste atención. Muchos grupos juveniles prefieren celebrar sus reuniones aquí mismo, en Zhanashar.
Nuestra sencillez y modestia nos han convertido en un refugio acogedor para parroquias y turistas: hemos acogido a pequeños grupos de Corea, Astaná, Mongolia y Polonia, así como a muchos peregrinos que buscaban alojamiento. A medida que continuamos ofreciendo nuestros servicios diarios —como clases de inglés, catecismo y el estudio de lenguas locales— nos damos cuenta de que la hospitalidad se ha convertido en el corazón de nuestro apostolado.
Uzbekistán: Una iglesia con las puertas abiertas
Aunque la Iglesia Católica en Uzbekistán representa una pequeña minoría en un país predominantemente musulmán, está comprometida con su misión, inspirada por las palabras de Cristo: «Fui forastero y me acogisteis» (Mt 25:35). Esta acogida se manifiesta especialmente a lo largo del año, cuando peregrinos, turistas, profesionales extranjeros y estudiantes llegan al país por diversos motivos.
Las parroquias católicas se esfuerzan por ser un punto de referencia para quienes desean asistir a la Santa Misa, encontrar un sacerdote para confesarse o simplemente tener un momento de oración durante sus viajes. En ciudades como Tashkent, Samarcanda, Bujará y aquí, en nuestra pequeña parroquia de Nuestra Señora de la Misericordia en Urgench, visitantes de diversas nacionalidades e incluso cristianos de otras denominaciones pueden encontrar una comunidad dispuesta a acogerlos con sencillez y fraternidad.
En este contexto, nosotras, las Hermanas Misioneras de la Consolata, nos esforzamos por ofrecer a estas personas una presencia discreta pero profundamente acogedora, para que encuentren un ambiente propicio para el encuentro con el Señor. Por lo tanto, además de participar en la vida parroquial, ayudamos a dar la bienvenida a estos visitantes, proporcionamos información sobre los horarios de las celebraciones y nos esforzamos por crear un ambiente donde todos puedan sentirse como en casa, incluso estando lejos de su tierra natal.
La hospitalidad: un punto de encuentro.
La hospitalidad tan característica del pueblo uzbeko encuentra un hermoso punto de encuentro en la misión de la Iglesia. El respeto, la escucha y la cordialidad, valores profundamente arraigados en la cultura local, se convierten también en herramientas de evangelización silenciosa. A menudo, incluso antes de las palabras, una sonrisa, un café compartido o una conversación discreta revelan el rostro acogedor de Cristo.
En una tierra donde los católicos son pocos, cada gesto de bienvenida se convierte en un precioso testimonio. La Iglesia en Uzbekistán nos recuerda que la misión comienza no solo con la proclamación explícita del Evangelio, sino también con la capacidad de ayudar a cada persona a experimentar, aunque sea solo por unos días, la alegría de ser acogida como un hermano o una hermana.
¿Vienes?
En resumen, nuestra misión es revelar el amor de Dios que acoge a toda persona, sin importar su cultura, etnia o religión. Esto se hace especialmente evidente aquí, donde los rostros de diferentes personas crean un hermoso mosaico con las fotos que tomamos después de cada encuentro. «¡Sean un lugar acogedor dondequiera que estén, porque no sabemos cuándo nos visitará el Señor!»
En África, se dice que «Un huésped es como un río: trae vida y renovación a su paso», y la tradición kazaja se hace eco de esta verdad con un profundo dicho: «Un huésped trae bendiciones a la casa» (proverbio kazajo).
Agradecemos a Dios por este inmenso don, porque al acoger a los demás, lo acogemos a Él, fieles a la exhortación de la Carta a los Hebreos: «No se olviden de mostrar hospitalidad a los extraños; pues por ello, algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles» (Hebreos 13:2).
Si algún día desean venir a Kazajistán o Uzbekistán, sepan que nuestras puertas siempre estarán abiertas para recibirlos. Nuestras casas son pequeñas, es cierto, pero están llenas de amor, y estaremos encantadas de compartir todo lo que tenemos con ustedes.
Esperamos verlos en Zhanashar y Urgench, donde la diversidad se transforma en comunión y cada encuentro es una caricia de Dios.
Hermana Hellen Njoki y Hermana Andrea Carvalho, mc
