A Irmã Irene Stefani, chamada Nyaatha pelo povo Kikuyu, personificou a força e a doçura femininas em sua consagração missionária, elevando o ideal de São José Allamano a um grau supremo de abnegação.
A Fortaleza “Suave” de Nyaatha
A Irmã Irene demonstra que a verdadeira força reside na capacidade de perseverar com gentileza. Durante a guerra, em meio à lama, doenças e dificuldades exaustivas, sua principal qualidade feminina foi a estabilidade.
“Sua força não estava em gritar ou se impor, mas em permanecer ali, ao lado da ferida, até que ela cicatrizasse.”
E o Padre Giglio Domenico afirma ainda:
Em toda a região, a Irmã Irene era muito conhecida; suas visitas eram muito bem-vindas, sua passagem trazia alegria, suas palavras calorosas e afetuosas iluminavam as mentes, instilando resignação, coragem e esperança em um futuro melhor. À paciência, à caridade e ao zelo pela glória de Deus e pela salvação das almas, ela acrescentava uma profunda humildade; de fato, em minha opinião, essa era sua virtude predominante. A Irmã Irene, dotada de belas qualidades de mente e coração, considerava-se a última de todas.
Apesar da época (início do século XX), São José Allamano encorajou as mulheres a demonstrarem uma extraordinária força de espírito, reconhecendo nelas uma capacidade única de resiliência.
“Quero mulheres fortes, com grande espírito, que não tenham medo das dificuldades. A missão exige corações generosos que saibam doar-se sem reservas, com a força que só o amor pode dar.”
Intuição e Empatia – O Olho do Coração
Irene possuía aquela qualidade tipicamente feminina de “sentir” uma necessidade antes mesmo que ela fosse expressa. Ela conseguia ler nos olhos de seus pacientes o que a linguagem (frequentemente diferente da sua) não conseguia expressar.
Seu “Acarício” era como um remédio: ela entendia que um paciente com peste precisava de cuidados médicos, mas, ainda mais importante, que não se sentisse um excluído. Seu carinho rompia o isolamento da doença.
Uma de suas companheiras freiras (Irmã Secondina Granero) recorda-a assim:
“Sabendo que alguém estava doente, ela, em seu coração ardente, ia até lá para ajudá-lo, sem se importar com a chuva, nem com o frio, nem com o dia nem com a noite, nem com o cansaço, apenas para ajudá-lo em tudo com amor. Além disso, ela não se importava mais com sede ou fome, apenas para ajudá-lo e rezar pelo doente para que a vontade de Deus fosse feita, e para que todos os presentes rezassem; e ela era desejada por todos porque viam que, se aquela querida irmã estivesse presente, as coisas corriam bem, quer ela se recuperasse ou chegasse a hora da morte. Com a presença daquela alma, todos eram felizes.”
Suas frequentes e, quando podia, até mesmo prolongadas visitas a Jesus no Santíssimo Sacramento, seu ardor ao falar de Deus em seus catecismos aos alunos na escola, aos doentes após o atendimento médico, aos nativos em suas aldeias, eram provas claras do amor ardente de Deus que inflamava seu coração.
Irene, a Noiva da Caridade, da Santidade
Nyaatha viveu sua consagração como uma relação de amor total. Sua “paixão” se refletia na maneira como tratava cada pessoa pobre: como se fosse o Noivo, Jesus. Sua feminilidade, portanto, estava voltada para o Outro, em uma doação de si que nada pedia em troca.
Allamano repetia que a missão sem santidade é mera filantropia vazia. O missionário deveria ser um “canal”, recebendo de Deus para dar aos outros. Ele repetia aos seus missionários: “Primeiro santos, depois missionários”. Ele não queria mulheres correndo para fazer mil coisas enquanto se esqueciam da oração. Sua força tinha que vir da união com Deus, caso contrário, elas ficariam “exaustas” pelos trabalhos do campo.
“Se não somos santos, não podemos santificar os outros.”
E a Irmã Irene tornou-se santa. Aqueles que a conheceram como postulante, noviça, professa e no campo do apostolado não podem deixar de repetir: “Ela era uma santa.”
A Irmã Gabriella Margarino escreveu:
“Sempre observei na Irmã Irene uma caridade heroica; ela sempre tinha um pé erguido para servir aos outros, independentemente de estar à mesa ou descansando, envolvida em trabalho urgente ou em uma conversa interessante. Ela era toda olhos, toda mãos, todo pés, todo coração, todo sacrifício para agradar e servir aos outros, sem fazer distinção de cor de pele…”
Ir. Hellen Waithera, mc
