Le piccole Chiese cattoliche in Asia centrale vivono intensamente il periodo estivo, tempo di vacanze e di bella stagione, che attirano turisti da diverse parti del mondo, visitano questi luoghi meravigliosi, e trovano le porte e i cuori aperti per accoglierli. Vi raccontiamo l’esperienza in Zhanashar (Kazakistan) e in Urgench (Uzbekistan).
La Betania in Zhanashar
La nostra comunità di Zhanashar si trova in un piccolo villaggio, dove la vita è semplice e familiare. All’inizio, i nostri vicini passavano da casa nostra spinti dalla curiosità di vedere cosa facessimo. Per loro, sentire che eravamo “suore consacrate a Dio” era – ed è tuttora – un concetto difficile da comprendere, una parola fuori dal loro vocabolario quotidiano.
Con il tempo, però, frequentando la nostra casa, sia i bambini che gli adulti hanno capito che abbiamo semplicemente un modo di vivere diverso. Oggi, quando ci incontriamo sui mezzi pubblici o nei mercati, sono felici di vederci e ci presentano subito agli altri dicendo con orgoglio: «Loro sono le nostre vicine!». Nella cultura kazaka, d’altronde, il legame con chi vive accanto è sacro, come dice un antico proverbio locale: «Un buon vicino è più prezioso di un parente lontano». (Proverbio kazako)
La nostra Betania: un fiume di accoglienza per tutti
Oggi la nostra comunità è diventata una casa per tutti. Durante questo periodo di vacanza, i bambini ci svegliano presto al mattino perché desiderano giocare nel nostro cortile. I giovani – cattolici, musulmani e di diverse fedi – vengono da noi perché hanno bisogno di parlare, di imparare o semplicemente cercano ascolto e attenzione. Molti gruppi giovanili preferiscono organizzare i loro incontri proprio qui a Zhanashar.
La nostra piccolezza e semplicità sono diventate un rifugio accogliente per parrocchie e turisti: abbiamo ospitato piccoli gruppi provenienti dalla Corea, da Astana, dalla Mongolia, dalla Polonia e molti singoli pellegrini in cerca di accoglienza. Mentre continuiamo a offrire i nostri piccoli servizi quotidiani – come l’insegnamento dell’inglese, la catechesi e lo studio delle lingue locali – ci rendiamo conto che l’ospitalità è diventata il cuore pulsante del nostro apostolato.
Uzbekistan: una Chiesa dalle porte aperte
Sebbene la Chiesa cattolica in Uzbekistan rappresenti una piccola minoranza in un Paese a maggioranza musulmana, si impegna a vivere la propria missione ispirandosi alle parole di Cristo: “Ero straniero e mi avete accolto” (Mt 25,35). Questa accoglienza si manifesta in modo particolare durante tutto l’anno, quando pellegrini, turisti, professionisti stranieri e studenti arrivano nel Paese per diverse ragioni.
Le parrocchie cattoliche si adoperano per essere un punto di riferimento per coloro che desiderano partecipare alla Santa Messa, trovare un sacerdote per la Confessione o semplicemente vivere un momento di preghiera durante i loro viaggi. In città come Tashkent, Samarcanda, Bukhara e qui nella nostra piccola parrocchia di Nostra Signora della Misericordia a Urgench, visitatori di diverse nazionalità e persino cristiani di altre confessioni possono trovare una comunità pronta ad accoglierli con semplicità e fraternità.
In questo contesto, noi, le Suore Missionarie della Consolata, cerchiamo di offrire a queste persone una presenza discreta ma profondamente accogliente, affinché possano trovare un ambiente propizio all’incontro con il Signore. Pertanto, oltre a partecipare alla vita parrocchiale, aiutiamo ad accogliere questi visitatori, forniamo informazioni sugli orari delle celebrazioni e cerchiamo di creare un ambiente in cui ognuno possa sentirsi a casa, anche quando è lontano dalla propria patria.
Ospitalità: un punto di incontro
L’ospitalità, così caratteristica del popolo uzbeko, trova un bellissimo punto d’incontro nella missione della Chiesa. Rispetto, ascolto e cordialità, valori profondamente radicati nella cultura locale, diventano anche strumenti di silenziosa evangelizzazione. Spesso, ancor prima delle parole, è un sorriso, un caffè condiviso o una conversazione discreta a rivelare il volto accogliente di Cristo.
In una terra dove i cattolici sono pochi, ogni gesto di accoglienza diventa una preziosa testimonianza. La Chiesa in Uzbekistan ci ricorda che la missione non inizia solo con l’esplicita proclamazione del Vangelo, ma anche con la capacità di far provare a ogni persona, anche solo per pochi giorni, la gioia di essere accolta come un fratello o una sorella.
Vieni?
In breve, la nostra missione è rivelare l’amore di Dio che accoglie ogni persona, a prescindere da cultura, etnia o religione, e questo è molto evidente qui, dove i volti di persone diverse creano un bellissimo mosaico con le foto che scattiamo dopo ogni incontro. «Siate un luogo accogliente ovunque siate, perché non sappiamo quando il Signore verrà a farci visita!»
In Africa si dice che «L’ospite è come un fiume: porta vita e novità lungo il suo cammino», e la tradizione kazaka fa eco a questa verità con un detto profondo: «L’ospite porta la benedizione nella casa». (Proverbio kazako).
Ringraziamo Dio per questo dono immenso, perché accogliendo l’altro, accogliamo Lui stesso, fedeli all’esortazione della Lettera agli Ebrei: «Non dimenticate l’ospitalità; vi sono alcuni che, praticandola, senza saperlo hanno accolto degli angeli» (Ebrei 13,2).
Se un giorno desidererai venire in Kazakistan o in Uzbekistan, sappi che le nostre porte saranno sempre aperte per accoglierti. Le nostre sono piccole case, è vero, ma piene d’amore, e saremo felici di condividere con te tutto ciò che abbiamo.
Ti aspettiamo a Zhanashar e a Urgench, dove la diversità si trasforma in comunione e ogni incontro diventa una carezza di Dio.
Suor Hellen Njoki e Suor Andrea Carvalho, mc
