La figura de María, madre de Jesús y madre de los creyentes, acompaña a la humanidad en su peregrinación a través de la historia. En este viaje, los santuarios dedicados a ella se convierten en umbrales, lugares de paso donde lo ordinario se abre a lo extraordinario, donde el trabajo diario encuentra consuelo y el dolor busca un sentido redentor. Incluso antes de que se hable de Dios o de la Virgen, el edificio del santuario se ofrece como un lenguaje simbólico, un texto por descifrar. Quienes entran pueden experimentar algo más allá de lo ordinario. Esto también es cierto para quienes cruzan el umbral del santuario de María Consoladora, más conocida como «la Consolata», en Turín.
El Santuario de la Consolata tiene una historia muy antigua. De hecho, como aún se puede apreciar hoy desde la fachada que da a la calle del mismo nombre, la basílica se alza sobre los restos de una de las torres de la muralla de la antigua Augusta Taurinorum (Turín, fundada por los romanos en el año 9 a. C.).
En el siglo V, el obispo San Máximo erigió una pequeña iglesia en honor a San Andrés, probablemente sobre las ruinas de un templo pagano anterior. Incluía una capilla dedicada a la Virgen María, donde se colocó un icono de la Virgen. El icono había sido traído al Piamonte por el obispo de Vercelli, Eusebio, y donado a San Máximo con el fin de fortalecer el culto a la Virgen María.
El santuario está vinculado a dos episodios muy importantes relatados en dos textos que datan de los siglos XI y XIII, respectivamente: el Chronicon Novalicense y la «Crónica de Fruttuaria».
El Chronicon Novalicense narra la historia de los monjes benedictinos que huyeron de la abadía de Novalesa en 906 debido a las incursiones sarracenas y se establecieron cerca de la entonces iglesia de Sant’Andrea en Turín.
La Crónica de Fruttuaria, por su parte, contiene la historia de la visión del rey Arduino. En 1016, según se cuenta, tuvo un sueño en el que la Virgen María le ordenó construir tres capillas en su honor, una de ellas en Turín, cerca de la iglesia de Sant’Andrea, y dedicarla a Nuestra Señora de la Consolación.
El descubrimiento del icono
Según la tradición, la imagen de la Virgen que se encontraba en la capilla se había perdido a causa de saqueos y pillajes. Fue redescubierta por un joven ciego de Briançon, quien afirmó haber recibido, primero en un sueño y luego mediante una aparición milagrosa de la Virgen, instrucciones precisas para recuperar la imagen sagrada y la promesa de que recuperaría la vista.
El joven peregrino emprendió el viaje y, tras pasar Susa y Rivoli, llegó a Turín, a la aldea de Pozzo Strada. Allí, por unos instantes, recuperó la vista y divisó a lo lejos el campanario de la iglesia de San Andrés, por lo que se dirigió hacia ella. Al llegar a la iglesia, se arrodilló y comenzó a rezar.
El obispo Mainardo, informado de lo sucedido, también llegó y, tras escuchar el relato del joven, se unió a su oración. Varias personas comenzaron a excavar en el lugar indicado: el icono de la Virgen María reapareció y el ciego finalmente recuperó la vista. Era el 20 de junio de 1104. Desde entonces, la devoción a la Consolata no ha conocido interrupción alguna.
La transformación arquitectónica de principios del siglo XX
La transformación arquitectónica del santuario, tal como se presenta hoy, es el resultado de trabajos realizados a lo largo de los siglos. La última etapa fue completada en 1904 por Carlo Ceppi, por encargo de San José Allamano, rector del santuario y fundador de los Misioneros de la Consolata, quien añadió cuatro capillas laterales y dos coros a los lados del presbiterio.
Para concluir su libro, dedicado a Allamano y al santuario de la Consolata, el padre Tubaldo subraya:
El santuario de la Consolata no tiene muchas aberturas; ni siquiera cuenta con ventanas amplias y luminosas. Es íntimo y recóndito. Casi parece encerrado en sí mismo. Allamano lo hizo transparente, como si estuviera hecho completamente de cristal, permitiendo a quienes entran contemplar horizontes más amplios y distantes… los verdaderos horizontes de la Iglesia.
Para los misioneros y misioneras que llevan su nombre, cruzar el umbral del Santuario de la Consolata significa regresar a casa y abrir nuestros corazones a la Madre que nos acoge, nos escucha, nos consuela y reaviva la esperanza.
Una Madre que, tras mirarnos con ternura y cuidado, nos invita a caminar y acompañar en el camino a quienes buscan dar sentido a sus días, a quienes se esfuerzan por traer el amanecer de la paz, a quienes anhelan consuelo en su dolor, a quienes esperan que alguien llene su soledad… Con María, San José Allamano, nuestro Padre y Fundador, nos recuerda continuamente:
«El nombre que llevas debe impulsarte a convertirte en lo que debes ser…: ¡presencias de consuelo!»
Hna Maria Luisa Casiraghi, mc
